Uma das teses existentes para explicar as profundas transformações do século XVIII foi formulada pelo historiador francês Jacques Godechot e foi nominada como Revoluções Atlânticas

Podem ser classificadas como Revoluções Atlânticas a Revolução Francesa, a Revolução Industrial, a Revolução Americana, isto é, a Independência das Treze Colônias Inglesas da América do Norte.

Não se pode considerar a Revolução Francesa e os seus desdobramentos com o Império Napoleônico como uma revolução atlântica, porque ela não teve relação direta com os países americanos, apresentando uma maior relação com a Europa.

As Revoluções Atlânticas devem ser compreendidas como uma fase do desenvolvimento marítimo e comercial, no qual Portugal e Espanha eram os principais protagonistas das trocas comerciais existentes em todo o Atlântico, Pacífico e Índico nos anos setecentos.

As denominadas Revoluções Atlânticas revelam uma relação de subordinação do Atlântico Norte para com a Ásia, na qual o império chinês teve uma relação de profunda dominação sobre os países do Norte europeu, em especial com a Inglaterra; uma dominação que se iniciou no século XVIII e foi aprofundada ao longo do século XIX.

As Revoluções Atlânticas tiveram como principal efeito espalhar o catolicismo como principal ramo do cristianismo ocidental, porque o principal evento histórico - a Revolução Francesa - ocorreu em um país que perseguiu os protestantes na Noite de São Bartolomeu.