Ainda que seja objeto de crítica, a doutrina tradicional aponta como traço que distingue os diretos sociais dos direitos civis e políticos o fato de os direitos

civis e políticos serem uma demanda dos países em desenvolvimento e os direitos sociais, uma demanda dos países desenvolvidos.

civis e políticos demandarem previsão constitucional e os direitos sociais serem regidos por leis ordinárias.

sociais, diferentes dos direitos civis, terem clara natureza prestacional.

sociais serem de natureza potestativa e os direitos civis e políticos serem de natureza bilateral.

civis e políticos serem de natureza absoluta e os direitos sociais, de natureza relativa.