“Se não há dúvida de que a principal força de trabalho no antigo Estado do Maranhão e Pará do século XVII foi a indígena, livre ou escrava, no entanto, a presença africana na regiã

Estudos pioneiros, como os de Manuel Nunes Pereira e Arthur Cezar Ferreira Reis, insistem na ideia da expressiva presença de africanos, em decorrência da grandiosidade dos empreendimentos agrários na região do Grão Pará.

A historiografia recente aponta que a capital do Grão-Pará aparece, na primeira metade dos Oitocentos, como um espaço marcado pela presença de uma população escrava significativa, inclusive superando demograficamente em diferentes fases a população branca e livre.

Conforme o historiador Rafael Chambouleyron, foi inexpressivo o papel desempenhado pela Coroa Portuguesa na definição, estabelecimento e organização do tráfico para a região Amazônica.

As fontes com números seguros para o tráfico negreiro seiscentista e toda navegação para o Estado do Maranhão e Pará, a documentação com registros sistemáticos da chegada dos navios e do número de escravos, desembarcados e vendidos, facilitaram o fortalecimento da historiografia sobre escravidão no Grão Pará e Maranhão.

O tráfico na região do Grão Pará e Maranhão foi organizado no final do século XVII sem qualquer relação com demandas circunstanciais locais.