Mimos para os índios […] Em 1847, duas autoridades da província do Pará se reuniram para jantar numa aldeia de índios Munduruku chamada Curi, às margens do rio Tapajós. De um lado,

Apesar de não está previsto na legislação, o fornecimento de farda aos tuxauas, ou “Principais”, era comum na Amazônia do século XIX, e sua motivação estava associada a fatores como a distinção simbólica das lideranças indígenas, recompensas por serviços prestados ao projeto de catequese e civilização dos índios, bem como a ideia de ordem social associada ao fardamento.

Este episódio permite refletir sobre a apropriação que o tuxaua fez dos objetos exteriores à cultura tradicional de seu grupo e que foram traduzidos pelo índio como uma necessidade de utilizar objetos considerados civilizados, demonstrando uma aproximação peculiar desses elementos de civilização que o governo imperial procurava impor aos índios no Brasil no século XIX.

O projeto de catequese e civilização dos índios, tal como projetado pela política imperial, dependia amplamente de recursos financeiros que viabilizassem a oferta permanentemente de brindes e que chegaram a ser satisfatórios, mesmo diante da extensão do território e da grande quantidade de indígenas a serem atraídos.

Havia uma estratégia de distinguir e presentear os Principais das aldeias, contudo, essa era uma prática recente no Brasil, como forma de incrementar o poder das lideranças favoráveis e, desse modo, interferir nas dinâmicas das políticas indígenas, além de inserir os povos indígenas na sociedade civilizada.

O aparato legal não reconhecia a elite indígena, contudo procurava estabelecer relações de mediação com os agentes do mundo colonial, ingerindo em diferentes espaços de poder, no entanto, em muitos casos, líderes favoráveis em um momento poderiam se transformar em inimigos dos conquistadores de acordo com a situação.