“No início do século XVII, o Império Português na Ásia já dava sinais claros de retrocesso”. Essa frase do historiador Alírio Cardoso nos mostra como o Império Ultramarino portuguê

O Estado do Maranhão e Grão-Pará, fundado em 1684, era estratégico para a Coroa Portuguesa com relação à extração do Pau-Brasil e às plantações de cana-de-açúcar nas ribeiras dos rios Itapecuru, Monin e Tocantins.

Abrangendo territórios de alguns estados atuais como Maranhão, Pará, Amazonas, Amapá, Piauí, Ceará, Pernambuco e Bahia, o Estado do Maranhão e Grão-Pará centrava sua produção quase que exclusivamente no cacau, do que resultava grandes ganhos à Fazenda Real e à Coroa Portuguesa.

A atividade mineradora no Estado do Maranhão e Grão-Pará, sobretudo com as minas de ouro, desde o início da Conquista, representou a maior atividade lucrativa para a Coroa, atividade que suplantava a produção do Estado do Brasil nas Minas Gerais.

O Estado do Maranhão e Grão-Pará, fundado no ano de 1621, guardava grandes diferenças em relação ao Estado do Brasil, sobretudo no ponto de vista do interesse econômico de Portugal para a exploração do vale amazônico, de modo especial nas expedições de coleta das drogas do sertão e também na colheita dos ditos gêneros que passaram a ser cultivados racionalmente.

A mão de obra utilizada pelos colonos em suas atividades nunca representou grave entrave para a Coroa, já que esta nunca teve que arbitrar conflitos entre jesuítas e colonos com relação às formas de escravidão indígena.