O contato com o outro, gerado a partir do processo das grandes navegações (a partir do século XV), afetou os povos submetidos, militar e culturalmente, por espanhois, portugueses e

Algumas das influências são mais intangíveis, como a imensidão das riquezas minerais extraídas dos domínios coloniais e imediatamente aproveitadas nas mudanças econômicas que redesenhavam o mapa da sociedade europeia.

Algumas influências podem ser percebidas do plano material e visível da cultura, do que dá exemplo o bom selvagem, que ganhou lugar de destaque no pensamento de alguns dos principais filósofos e humanistas do período.

Os fatos e acontecimentos ocorridos durante a Idade Moderna tiveram mesma amplitude e mesmo significado sobre todos os seus protagonistas e gerações posteriores.

É possível considerar o Renascimento uma palavra que pode dizer tudo, como expressão de um modelo que permite encaixar personagens representantes da cultura da época em uma espécie de gaveta conceitual que exprime como um período de revivificação dos valores da cultura clássica greco-latina.

O resultado mais evidente e duradouro das viagens do início dos tempos modernos foi a unificação da Terra; por conta disso, acontecimentos europeus deixaram de ser apenas europeus para atingir dimensões planetárias e as consequências dos fatos que atingiram o continente no final da Idade Média foram sentidos do México ao Japão e China.