Para discutir a regionalização econômica mundial, é preciso revisitar alguns acontecimentos histórico‐geográficos e encontrar as origens das diversas formas de agrupamento dos país

O fim da Guerra Fria e, consequentemente, da bipolaridade, tornou inadequada, nos anos 1990, a divisão do mundo em apenas dois blocos, o dos países desenvolvidos e o dos países subdesenvolvidos.

A regionalização do mundo, durante a Guerra Fria, foi estabelecida de acordo com a área de influência das superpotências, considerando‐se então o Primeiro Mundo (países capitalistas), o Segundo Mundo (países socialistas centrais) e o Terceiro Mundo (países socialistas subdesenvolvidos).

As expressões “países do norte” e “países do sul” traziam um caráter econômico e, simultaneamente, geográfico: separavam os países rigorosamente de acordo com sua localização no globo.

O século XXI marca o surgimento de um novo grupo de países emergentes, chamado G‐20, do qual não fazem parte os membros do BRICS.

O demógrafo francês Alfred Sauvy criou a expressão “Terceiro Mundo” ao estabelecer uma comparação entre um grupo de países do pós‐guerra com o Terceiro Estado da Revolução Francesa.