A água encontra-se na Terra em três possíveis fases (sólida, líquida e gasosa) e tem se mantido constante ao longo dos tempos, pelo menos desde o aparecimento do homem. A quantidad

A água dos continentes concentra-se nas calotas polares, glaciais e no subsolo, e uma parcela muito pequena nos lagos e pântanos, rios, zona superficial do solo e biosfera.

Embora a quantidade total de água na Terra seja constante, a distribuição por fases vem se modificando ao longo do tempo.

A água que é perdida nos oceanos por evaporação excede a que é recebida por precipitação. No entanto, essa diferença é compensada pelo escoamento proveniente dos continentes.

A água distribui-se pelos três reservatórios principais, nas seguintes proporções aproximadas: oceanos (65%), continentes (25%) e atmosfera (10%).

A água é utilizada em diversas atividades do homem, dentre elas, podemos citar o abastecimento doméstico e público, os usos agrícola e industrial e a produção de energia elétrica.