Ao longo das décadas, a questão campo-cidade vem sendo debatida de diferentes formas pelas ciências humanas e sociais e, neste debate, a Geografia tem desempenhado um papel importa

Na geografica clássica, a dinâmica espacial do campo e da cidade é unificada e integrada. Logo, as pesquisas nesta corrente do pensamento geográfico são capazes de indicar causa e consequência dos processos em diferentes espaços, bem como de evidenciar os reflexos das atividades rurais nas cidades e seus respectivos processos dialéticos e contraditórios.

Os estudos sobre o campo e a cidade, na geografia clássica, tiveram uma forte influência da escola francesa, sobretudo com Paul Vidal de La Blache e seus discípulos (Pierre Deffontaines, Jean Brunhes, Francis Ruellan, entre outros). Desse modo, os estudos focalizavam as análises nos gêneros de vidas (urbanos e rurais), nos sistemas agrícolas, na economia urbana e nas infraestruturas.

A geografia crítica que surge no final da década de 1970 era fortemente influenciada pelo pensamento marxista e visava uma aproximação entre as ciências sociais. Nessa corrente do pensamento geográfico, a relação campo-cidade é analisada com base em modelos matemáticos e estatísticos cujo método, ligado ao positivismo, evidencia os problemas gerados por processos de ordem social e histórica.

A distribuição e a organização do espaço geográfico foram enfatizadas na geografia teorética através de pesquisas que adotavam modelos matemáticos e indicavam preocupações com a caracterização do campo e da cidade, mas ignoravam suas funções. A visão cartográfica dessas pesquisas evidenciava a questão social e crítica da população, o caráter político e a desigualdade socioespacial em detrimento da cultura.