Foi a partir de dezembro de 1941 que a Segunda Guerra adquiriu verdadeiramente caráter mundial, quando:

Os russos tomaram a iniciativa de anexar os Estados Bálticos.

Os alemães invadiram o litoral mediterrâneo da África.

Os japoneses atacaram a base norte-americana de Pearl Harbor.

Os franceses, por determinação do marechal Pétain, ocuparam o Sudeste da Ásia.

Os chineses cederam a maior parte de seu território às tropas do Eixo.