Fundada pelos dórios no século IX a.C., Esparta se desenvolveu na Península do Peloponeso e, diferentemente das demais regiões da Grécia, apresentava terras férteis. Desse modo:

a pólis espartana era, portanto, de comerciantes, com o monopólio político nas mãos dos cavaleiros guerreiros.

a sociedade se dividia entre espartanos, periecos e escravos.

sofreu menos com crises econômicas do que as outras cidades-estado.

os espartanos constituíam a elite escravocrata sendo a minoria dos habitantes da cidade.

a militarização, portanto, foi a característica pouco marcante de Esparta.