As figuras a seguir apresentam a navegabilidade e a profundidade dos rios no território brasileiro (Mapa 1) e suas hidrovias (Mapa 2). Mapa 1 Mapa 2 (THÉRY, H.; MELLO, N. A. Atlas

Os rios navegáveis formam uma verdadeira rede na Amazônia, onde cerca de 25 mil quilômetros estão abertos à navegação.

Os transportes fluviais e marítimos estão à altura das facilidades oferecidas pela rede hidrográfica e pelo litoral brasileiro, portanto são os principais meios de transporte das regiões onde se concentram a maioria da população brasileira.

Os afluentes do Rio Paraná e do Rio Paraguai não estão conectados em rede, e, portanto, não são uteis às trocas entre os países do Mercosul.

Há trechos que não são navegáveis, como o rio São Francisco, entre Pirapora (MG) e a barragem de Sobradinho (BA).

A navegação de cabotagem continua transportando a maioria dos produtos pelo território brasileiro, mesmo com o advento das estradas.