A história do absolutismo tem múltiplos e sobrepostos pontos de partida e pontos finais díspares e escalonados. A sua unidade subjacente é real e profunda, mas não é a de um contin

da persistência do absolutismo inglês ao longo do século XVIII, com o poder progressivamente maior dos soberanos, ao mesmo tempo em que na França há ações de liberalismo político desde o século XVI.

da existência e do pleno funcionamento de um parlamento no Império Russo desde o século XVII, a Duma, e a inexistência de qualquer forma de consulta à sociedade prussiana até meados do século XIX.

da decisiva influência da Bill of Rights sobre todas as monarquias absolutistas da Europa, que na primeira metade do século XVIII enveredaram para programas radicais de reformas econômicas e sociais.

das organizações do absolutismo em Portugal e na Espanha, países em que a direção do Estado, desde o século XVI, encontrava-se com a burguesia e com as classes médias urbanas.

da comparação entre o absolutismo espanhol, que sofreu a sua primeira grande derrota em meados do século XVI, nos Países Baixos, e o absolutismo russo, derrubado apenas no século XX.