No que diz respeito ao terceiro conjunto temático indicado, ou seja, o referente aos sistemas de crenças, lembro a publicação, em 1986, da minha tese de doutorado, O diabo e a terr

um enorme fosso existia entre a religião pregada pelos catequistas ou pela Igreja como instituição e as práticas adotadas no dia-a-dia, ressaltando ainda que a mestiçagem religiosa e cultural avançou juntamente com o processo colonizador.

a forte tradição religiosa vinda de Portugal não influenciou a formação cultural na América portuguesa, pois neste espaço as práticas religiosas receberam pouca atenção dos colonizadores, mais interessados na exploração econômica.

a hegemonia do catolicismo na América portuguesa não impediu que uma importante parcela de colonos não tivesse qualquer crença religiosa e, abertamente, se manifestasse como não acreditando na existência divina.

a intensa presença de sacerdotes de ordens religiosas católicas no Brasil, como os jesuítas e os dominicanos, garantiu que as doutrinas e as práticas pregadas pelo papado fossem rigorosamente seguidas.

a ação do Santo Ofício no Brasil colonial esteve vetada pela Coroa portuguesa, com exceção do momento da União Ibérica, contexto que fez com que houvesse muita perseguição àqueles que cometessem os chamados crimes da carne.