Modelos Digitais de Elevação são comumente utilizados para delimitação de bacias hidrográficas e extração automatizada da drenagem. Isso porque conhecer a densidade e o padrão de d

O número e o comprimento dos canais de uma determinada área refletem a geologia e topografia regional da paisagem.

Os distintos padrões de drenagem são determinados por uma combinação de fatores: inclinação e relevo; variações na resistência das rochas, no clima e na hidrologia; e controle estrutural impostos pelas rochas subjacentes.

Rede de drenagem com padrão dendrítico é típico de terrenos onde o substrato rochoso é uniforme, como os de rochas sedimentares com acamamento horizontal ou de rochas ígneas ou metamórficas maciças.

Padrão de drenagem retangular se desenvolve em ambientes rochosos e densamente fraturados, e tende a seguir o padrão das fraturas.

Em bacias hidrográficas cujo substrato rochoso seja constituído por rochas de granulometria grossa, facilitando a infiltração do escoamento superficial, a rede de drenagem será mais densa.