Após a Proclamação da República em 1889, ocorreu o período denominado República Velha ou Primeira República que se prolonga até 1930. Durante esse período, os governos do Estado do

por aproximadamente 30 anos de governo praticamente ditatorial de Pedro de Albuquerque Maranhão, conhecido como Pedro Velho.

pelo controle político de duas oligarquias, as famílias Albuquerque Maranhão (ligada à atividade açucareira) e a Bezerra de Medeiros(ligada ao algodão).

por serem governados por juntas militares, generais que exerciam o controle sobre o território potiguar e que eram eleitos pelos representantes da Assembleia Legislativa.

por uma relativa democracia, com diferentes governos e distintas ideologias.

pelo controle do poder oligárquico, concentrado em famílias que possuíam o controle da produção de petróleo no Estado.