“O ato que viria a instituir a liberdade de navegação no Amazonas partiria do Poder Executivo, através de um Decreto de 7 de dezembro de 1866, que abria, aos navios mercantes, o Am

Os Estados Unidos da América tinham interesse no controle da navegação na bacia amazônica, para defender os seus territórios na Guiana e no Panamá.

A abertura do rio Amazonas à navegação, em território brasileiro, de navios estrangeiros gerou um forte sentimento contrário ao Brasil nos países vizinhos, Bolívia, Equador, Colômbia e Venezuela, que proibiam esse tipo de navegação em seus territórios.

A enorme extensão territorial, o escasso povoamento e as dificuldades de controle do território eram vistos como ameaças de perda de domínio dos recursos da Amazônia diante de interesses estrangeiros.

Durante o século XIX a expansão das ferrovias e o interesse de investimento das empresas estrangeiras fizeram das ferrovias da Amazônia uma forte concorrente ao transporte fluvial.

Em relação à navegação na bacia amazônica, não havia um consenso entre os países da região, voltados mais ao oceano Pacífico do que ao Atlântico.