Na noite de 16 de dezembro de 1773, um grupo de homens disfarçados de índios, autodenominados Filhos da Liberdade, embarcou em três navios e despejou o carregamento de chá no porto

atacar a Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), responsável pelo contrabando de chá nas colônias americanas e pelos prejuízos aos comerciantes de chá inglês.

protestar contra a Lei do Chá, considerada abusiva pois o debate sobre o tributo havia ocorrido no Parlamento inglês, no qual os colonos não tinham direito de representação.

punir as atividades de comerciantes holandeses e norte-americanos que contrabandeavam chá holandês, eliminando a remessa do produto no porto de Boston.

defender a liberdade de comércio no Atlântico Norte, sobretudo em função da repressão indireta ao comércio triangular, reativada pela Lei do Chá.

lutar por um programa de independência americana, representado por colonos que se consideravam os habitantes originais da América, contra ingleses e holandeses.