Na economia ambiental, o valor econômico ou o custo de oportunidade dos recursos ambientais normalmente não é observado no mercado por intermédio do sistema de preços. No entanto,

O Valor de Opção (VO) é o valor que está dissociado do uso e deriva de uma posição moral, cultural, e ética em relação aos direitos de existência de outras espécies que não a humana ou de outras riquezas naturais.

O Valor de Uso Indireto (VUI) é o valor que os indivíduos atribuem a um recurso ambiental pelo fato de que dele se utilizam diretamente, por exemplo, na forma de extração, de visitação ou outra atividade de produção ou consumo direto.

O Valor de Uso Direto (VUD) é o valor que os indivíduos atribuem a um recurso ambiental quando o benefício do seu uso deriva de funções ecossistêmicas, como, por exemplo, a contenção de erosão e reprodução de espécies marinhas pela conservação de florestas e manguezais.

O Valor de não uso ou Valor de Existência (VE) é o valor que o indivíduo atribui em preservar recursos que podem estar ameaçados, para usos direto e indireto no futuro próximo.

O Valor de Opção (VO) é o valor que o indivíduo atribui em preservar recursos que podem estar ameaçados, para usos direto e indireto no futuro próximo. Por exemplo, o benefício advindo de terapias genéticas com base em propriedades de genes ainda não descobertos de plantas em florestas tropicais.