A deterioração da qualidade ambiental nas áreas urbanas torna-se cada vez mais aparente na maioria das cidades brasileiras que se encontram vulneráveis a todos os tipos de impactos

As atividades antrópicas na cidade, se forem realizadas de forma disciplinada e seguindo os parâmetros urbanísticos e ambientais, provocam vários tipos de poluição, com prejuízos à qualidade de vida.

Esses impactos e agressões não são provenientes da intensa concentração populacional nos grandes centros e do contínuo processo de urbanização e industrialização.

Os loteamentos e as construções, os diversos serviços de infraestrutura e atividades industriais acabam acarretando alterações nas características ambientais das áreas urbanas.

Pode ser considerado dano ambiental às cidades apenas a poluição que afete as condições estéticas e sanitárias do meio ambiente.

Em algumas cidades brasileiras, a retirada da cobertura florestal tem contribuído para a estabilização das vertentes, antes sujeitas a movimentos de massa rápidos.