A história se faz com documentos escritos, quando existem. Mas ela pode e deve ser feita com toda a engenhosidade do historiador... Com palavras e sinais. Paisagens e telhas. Forma

Os vestígios, como objetos do passado em seus distintos suportes técnicos, são transformados pelo gesto instaurador do(a) profissional da história, que separa, reúne e confere outra linguagem e sentido àquilo que foi originalmente disposto de maneira diversa, dando-lhe o status de fonte histórica.

As fontes têm valor incidental sobre a operação historiográfica.

O relato oral, como testemunho fiel do passado recente, já é a própria história e tem o condão de produto final da chamada história oral.

Na primeira metade do século 20, sob influência das ciências sociais, as fontes da história tornaram-se prioritariamente aquelas de cunho oficial e em suporte escrito.

As fontes seriais, como os registros de batismo, de casamento e de morte, foram essenciais para a história econômica da segunda geração da Escola dos Annales, ao passo que a micro-história italiana, mais preocupada com o individual do que com o coletivo, sempre primou pelas fontes biográficas, como os diários e os testemunhos orais.