“Sensoriamento remoto é o conjunto de técnicas de captação e registro de imagens a distância, sem contato direto com o elemento registrado, por meio de diferentes tipos de sensor.

As tecnologias de informação e comunicação criadas nas últimas décadas (satélites, computadores, câmeras digitais e internet, por exemplo) têm possibilitado a utilização de novas técnicas de coleta e processamento de dados do espaço geográfico.

A aerofotogrametria contribui muito para a produção de mapas, cartas e plantas, pois estes revelam muitos detalhes dos aspectos físicos e humanos da superfície, tais como relevo, rios, desmatamento, áreas cultivadas, dinâmica da atmosfera, entre outros.

Atualmente as fotos aéreas são feitas com câmeras digitais, e os equipamentos de restituição e produção de imagens são computadorizados, o que contribui para deixar o processo mais rápido e mais preciso, além de mais barato.

O primeiro satélite artificial, o Sputnik 1 (“satélite 1” em russo), foi lançado em 1953 pelos soviéticos, mas só emitia um sinal sonoro. Esse satélite foi o precursor dos satélites de comunicação.

As imagens feitas por satélites são convertidas em dados numéricos e enviadas a uma estação terrestre, onde são processadas por computadores.