Em 1984, pela primeira vez em vinte anos, a sucessão presidencial não seguiu os trâmites normais do período militar. Por um lado, o governo procurava evitar a Emenda Dante de Olive

a oposição liberal e setores progressistas uniram-se em torno da candidatura do governador paulista, Franco Montoro, do PMDB, que disputou e venceu o candidato situacionista, Aureliano Chaves, em eleições indiretas.

grupos políticos mais conservadores, caso do PTB, assumiram a direção das manifestações públicas pelas eleições diretas e conseguiram impor uma vitoriosa candidatura situacionista no Colégio Eleitoral.

as forças políticas que defendiam a volta das eleições diretas mantiveram-se unidas e conseguiram aprovar uma reforma constitucional que determinava que o novo presidente seria eleito diretamente em 1988.

os partidos oposicionistas, com a liderança do PDT, condenaram a manutenção das eleições indiretas por meio do Colégio Eleitoral e colocaram em pauta uma nova emenda constitucional com o objetivo de eleições diretas em 1985.

setores moderados da oposição, conduzidos pelo PMDB, aliaram-se ao PFL, partido fundado por dissidentes do PDS, e lançaram como candidato à presidência o governador de Minas Gerais Tancredo Neves, do PMDB.