Com a morte do rei D. Henrique em janeiro de 1580, Portugal enfrentou uma crise sucessória. O rei Filipe II da Espanha, neto de D. Manuel, que havia governado Portugal entre 1495 e

Tratado de Toledo – estabeleceu a divisão exata das terras recém-descobertas entre Portugal e Espanha.

Bula Inter Coetera – estabelece o limite das possessões portuguesas a cem léguas a oeste do arquipélago de Cabo Verde.

Tratado de Madrid – estabelece os limites entre as terras pertencentes à Portugal e à Espanha, para além do tratado de Tordesilhas.

União Bélica – cria um único exército no Brasil, com soldados portugueses e espanhóis, para expulsar o holandeses, franceses e ingleses.

União Ibérica – tornou sem efeito o tratado de Tordesilhas, estimulando o avanço dos portugueses em direção ao interior da Amazônia, para o sul e centro-oeste.