Alguns conceitos históricos podem ser considerados universais pois são válidos em diferentes momentos históricos, como monarquia, república, industrialização, constituição, cidade,

A fluidez dos conceitos, em especial o de civilização, impele o professor de História a um trabalho pontual com os conceitos centrais da disciplina. A construção do processo histórico perde sentido e clareza quando são utilizados os conceitos estruturantes da História escolar.

Diferentes conceitos apresentam graduações de dificuldade de aprendizagem, tanto por seu nível de abstração como por seu afastamento do vivido ou das representações dos alunos. Todo conceito tem uma historicidade, isto é, seu significado deve ser compreendido no contexto em que foi produzido.

Ao se contrapor o conjunto de representações trazido pelos alunos e o uso dos conceitos, prevalece a manutenção das representações e os conceitos não são aprendidos. A presença da construção de conceitos em um curso de História pode gerar, por parte do aluno, uma leitura fragmentada da realidade.

Os conceitos são autônomos e, ao serem articulados com conceitos de outras áreas do conhecimento, perdem sua validade universal. O desenvolvimento intelectual e a cultura experimental dos alunos mostram que o trabalho com conceitos em sala de aula tem pouco utilidade.

A forte abstração dos conceitos exclusivos dos conhecimentos históricos desaconselha a sua utilização no Ensino Fundamental. Os conceitos referenciais para o ensino de História são originários de outros campos do conhecimento, o que pode gerar equívocos no seu uso.