Usualmente, a atmosfera é subdividida em camadas concêntricas, de acordo com o perfil vertical médio da temperatura, como mostra a figura abaixo: Fonte : Figueiredo, M.A.G.; Alves,

A troposfera é o principal domínio de estudo dos meteorologistas, pois é nela que ocorrem, essencialmente, todos os fenômenos que caracterizam o tempo.

Temperaturas mais altas ocorrem na mesosfera, porque é nesta camada que o ozônio está concentrado, absorvendo a radiação ultravioleta do sol.

Na termosfera, a temperatura é inicialmente isotérmica e depois cresce rapidamente com a altitude, como resultado da absorção da radiação solar de grande comprimento de onda.

O rápido crescimento da temperatura na troposfera deve-se, principalmente, à emissão de gases de efeito estufa oriundos da intensa atividade antrópica.

A temperatura da estratosfera depende direta e unicamente da reflexão dos raios ultravioleta UVA, UVB e UVC pela camada de ozônio.