Carlos Drummond de Andrade escreveu que as esmeraldas de Minas matavam os homens “ de esperança e de febre/ e nunca se achavam/ e quando se achavam eram verde engano ” uma referênc

No decorrer de todo o século XIV, incontáveis expedições de apresamento atravessaram os sertões que, posteriormente seriam cunhados terras mineiras, com o objetivo de localizar regiões auríferas.

As notícias de achados de ouro no sertão dos Cataguás foram recebidas com cautela pela Coroa portuguesa, visto que em fins do século XVI a agroindústria canavieira havia começado a prosperar e se transformara no cerne econômico da América portuguesa, e essa riqueza poderia ir por água abaixo se ocorressem grandes deslocamentos migratórios.

As expedições que partiam de São Paulo varreram os sertões mineiros e, deste o princípio, os representantes da Coroa na colônia foram informados a respeito da possibilidade de ouro na região.

A novidade de descobertas de ouro circulou rápido pela colônia e houve uma debandada de moradores dos núcleos de povoamento do litoral em direção à região. Apesar da difícil travessia da Mantiqueira, foram criadas roças de mantimentos que foram responsáveis pelo abastecimento das vilas que surgiram ali.

Bandeiras foi o nome dado, a partir da primeira metade do século XVIII, às expedições para o interior do país, e, entre os moradores do planalto de Piratininga, assumiram a forma militarizada de organização das expedições de caça e escravização dos indígenas ou de busca de metais preciosos.