A grande migração interna ou mobilidade espacial é um dos traços mais marcantes da população brasileira. E essa mobilidade interna sempre esteve ligada ao processo de povoamento do

Na segunda metade do século XIX, o látex (matéria-prima da borracha) tornou-se um importante produto de exportação, o que levou significativos contingentes de população do Norte e Nordeste a migrarem para a região do Pantanal brasileiro.

É possível afirmar que a região Nordeste foi, durante muitos séculos, uma área de atração populacional do Brasil. A região passou a ser uma área de repulsão populacional no século XX somente quando milhares de nordestinos migraram para o Sudeste e Centro-Oeste (nesse segundo caso para trabalharem na construção de Brasília).

No século XX, a economia brasileira sofreu profunda transformação devido ao desenvolvimento da atividade industrial. A indústria, com forte concentração no Sul do país, ganhou o comando da economia e passou a receber milhares de pessoas oriundas de todas as regiões do Brasil – principalmente do Norte, região que sofreu com a diminuição das exportações da borracha brasileira.

O primeiro censo demográfico do país, em 1872, revelou que o Nordeste – até aquele momento a região mais populosa – concentrava mais de 45% da população total do país. Os censos seguintes, porém, mostraram uma participação cada vez menor dessa região no total da população brasileira – e isso foi em grande parte causado pelos fluxos migratórios, nos quais milhares se deslocaram do Nordeste para o Centro-Oeste, Norte e, principalmente, para o Sudeste.

A região Centro-Oeste passou a receber neste século fluxos migratórios que foram responsáveis por seu elevado crescimento populacional, que, até o fim do século XX, estava estagnado. Atualmente, junto com a região Norte, o Centro-Oeste é a região com o maior crescimento demográfico do Brasil.