Torna-se evidente que devemos começar por orientar o nosso estudo para o cidadão, visto que uma cidade é, por assim dizer, um composto de cidadãos. Nesse sentido, cabe-nos consider

A reforma draconiana definia como cidadão ateniense apenas os membros da aristocracia urbana.

A reforma de Sólon permitia que escravos fossem compreendidos como cidadãos com direitos limitados.

A tirania de Pisístrato ampliava a participação popular, incluindo os estrangeiros como cidadãos de Atenas.

As reformas de Clístenes instauravam a democracia plena, concedendo o direito à participação política aos metecos.

Apesar da evolução do regime democrático, a categoria cidadão englobava apenas descendentes homens de pais atenienses.