De acordo com Martin Meredith (O destino da África – cinco mil anos de riquezas, ganâncias e desafios, 2017), no contexto da Guerra Fria, os Estados africanos chamavam a atenção do

Com o desaparecimento da velha ordem colonial, a África revitalizou-se com uma série de projetos de desenvolvimento que, encorajados por uma escola de economistas ocidentais, favoreceram a industrialização para o sucesso econômico.

A agricultura passou a ser considerada incapaz de fornecer o motor do crescimento econômico e, como o setor privado foi considerado fraco para gerar impacto, a visão que predominou foi a de manter a economia sob a direção do governo.

Por um período curto, a bandeira anti-colonial tinha fornecido uma unidade de propósito, mas logo outras ambições e lealdades surgiram – políticos nacionalistas passaram a contar com o apoio étnico como sua principal base política.

Muitos líderes africanos insistiram na necessidade de um regime pluripartidário como condição da manutenção do clima gerado pelo processo de independência, visto que favoreceria a competição entre blocos e alianças tribais.

Quaisquer que tivessem sido as circunstâncias da independência, a nova elite africana foi rápida em usar sua posição para grande vantagem pessoal.