Com relação à obtenção de imagens, classifica-se o sensoriamento remoto em dois tipos segundo o sinal que utiliza para fazer a exploração do objeto: sensores ativos e passivos. Com

Os sistemas de aquisição de dados por radar são sistemas ativos de micro-ondas cujos sensores transmitem pulsos de micro-ondas em direção à superfície terrestre e registram a energia retroespalhada que retorna ao sensor.

Por serem sistemas de sensores ativos dependem de uma fonte externa de energia emitindo energia magnética em direção ao alvo e medem a parcela refletida pelo mesmo na direção do sensor.

O planejamento de um determinado levantamento para obtenção de imagens de radar deve ser precedido de uma criteriosa avaliação das condições meteriológicas e da iluminação.

Possuem menor tempo de processamento e menor recurso computacional quando comparados com a imagem óptica.

Possuem uma ampla gama de aplicações de imagens radar e são utilizadas em diversas áreas, todavia na área da geologia e da geomorfologia as imagens de satélite se mostram mais eficientes para detecção de estruturas.