As primeiras grandes navegações permitiram a superação das barreiras comerciais da Idade Média, o desenvolvimento da economia mercantil e o fortalecimento da burguesia.São fatores

Monopólio árabe-italiano no Mediterrâneo que impulsionou a busca de novas rotas marítimas

Exploração de metais preciosos para a cunhagem de moedas

Investimento financeiro das monarquias nacionais aos projetos náuticos

Descentralização política dos reinos absolutistas

Aliança política entre os reis e a burguesia mercantil interessada na lucratividade da expansão ultramarina