Com a frase “O centro explora o Sul”, com sentimento de impotência, parecia a hora dos farroupilhas pegarem em armas contra o governo imperial. Foi um longo conflito que se iniciou

Um dos momentos mais expressivos do conflito foi a proclamação da República Rio-Grandense, em 1836, ato ratificado pela Câmara Municipal de Piratini e que fez de Bento Gonçalves da Silva o presidente.

A forma de governo declarada pela independência do Rio Grande do Sul seria republicana, com laços federativos com todas as províncias que garantissem a mesma forma de governo.

Declarada a separação, a nova forma de governo reafirmou algumas das bases estruturais do Império: o voto censitário e a mão-de-obra escrava.

Apesar de a guerra ter sido longa e de ter consumido muitos esforços, dinheiro e homens, escravizados não foram aceitos nos campos de batalha, pois estes tinham a expectativa de trocar a participação nas lutas pela liberdade.

O cessar-fogo se deu em 1845, com a assinatura do Tratado de Poncho Verde, também conhecido como paz honrosa, visto que várias das antigas reivindicações foram alcançadas: a dívida contraída durante o conflito seria paga pelo Império; concedeu-se a liberdade dos escravos que lutaram na guerra e a manutenção da propriedade.