Os roteadores são equipamentos utilizados em redes de computadores, e uma de suas características é:

a sua função é identificar e encaminhar os pacotes de dados que recebe para seus respectivos endereços de destino, sem precisar propagar esses dados de forma simultânea para todas as portas de uma dada rede que ele constitui.

a única função do roteador é retransmitir os pacotes de dados que ele recebe a todos os computadores conectado nele.

atuar como um conversor de protocolos, que pode operar em qualquer camada de rede.

dois tipos de roteadores estão disponíveis no mercado, o de tipo L2, que utiliza o endereço MAC contido no pacote de dados para enviar a informação, e o de nível L3, que utiliza os IPs para determinar o destino do pacote de dados.

os roteadores leem os pacotes de dados que precisam ser roteados e se destinam a outras redes e, para tanto, requerem que os computadores utilizem um protocolo roteável, como o TCP/IP e o IPX/SPX.