A classificação de cartas e mapas é feita a partir das características específicas que cada produto cartográfico apresenta, como os fenômenos representados ou a aplicabilidade, ent

As plantas são utilizadas quando se necessita representações que levem em conta um nível minucioso de detalhamento. Por isso, normalmente apresentam escalas grandes, como 1:1.000.000.

As cartas cadastrais são elaboradas a partir de levantamentos topográficos ou aerofotogramétricos. Isso significa que não necessitam de detalhamento ou precisão, trabalhando com escalas pequenas, menores do que 1:5.000.

O nível de detalhamento das informações depende da escala. São exemplos de produtos cartográficos em grandes escalas as cartas e plantas, que normalmente são elaboradas com escalas de 1:5.000 ou maiores.

As cartas topográficas compreendem escalas médias, entre 1:25.000 a 1:250.000. Por esse motivo, não necessitam de detalhadas informações altimétricas ou planimétricas.

As cartas geográficas utilizam escalas pequenas, com pouco detalhamento das informações. São comuns representações com escalas menores do que 1:5.000.