Durante o século XIX, os liberais tentaram em diversos países da América Latina – com maior ou menor êxito – destruir a universidade colonial e, ao mesmo tempo, construir novas ins

A fundação da primeira Universidade Católica na América ocorreu no México, o que demonstra a capacidade de articulação da Igreja com o objetivo de se contrapor à hegemonia política dos partidos liberais.

A Igreja foi a grande derrotada, porque enfrentou a aliança entre liberais e positivistas e a constituição de 1917 proibia o ensino religioso em qualquer instância educacional e limitava as ações da Igreja.

As doutrinas positivistas defendiam um sistema educacional que associasse conhecimentos de ciência e religião, porém, após a independência nacional, a direção educacional ficou nas mãos da Igreja.

Um dos resultados da Revolução de 1910 foi a manutenção dos privilégios históricos da Igreja, como a direção da Universidade Nacional e a possiblidade de fundar escolas destinadas à educação básica.

Diversamente do que ocorreu no Brasil e no Chile, a Igreja foi a instituição mais importante para a elaboração de políticas educacionais no contexto da formação do Estado nacional, com forte centralização administrativa.