"A Segunda Guerra Mundial mal terminara quando a humanidade mergulhou no que se pode encarar, razoavelmente, como a Terceira Guerra Mundial, embora uma guerra muito particular." HO

Para a manutenção da configuração bipolar e do equilíbrio de poder, foram necessários tratados de cooperação e alianças, como a OTAN e o Pacto de Varsóvia, e outros elementos como a dissuasão nuclear, a corrida armamentista e conflitos indiretos em várias partes do mundo.

Apesar do aspecto bipolar que marcou o cenário da relação de forças na Guerra Fria, nos longos anos desse período, desenvolveram-se potências estatais, como Japão e China, que contribuíram para o esfacelamento dos blocos criados pelos acordos internacionais.

A postura expansionista da União Soviética, aliada ao temor de uma nova crise liberal, provocou nos EUA uma reação defensiva que se materializou no Plano Marshall.

A diplomacia internacional no pós-guerra, em especial as decorrentes da Conferência de Ialta, foram as únicas responsáveis pela manutenção do equilíbrio de poder, dada a realidade bélica dos principais países que se confrontavam ideologicamente.

A adesão a uma organização internacional foi um fator de risco para o período, levando nações a optarem pelo contexto isolacionista para evitar uma inserção internacional do Estado.