O capitalismo apresentou grande dinamismo ao longo de sua história e foi se transformando à medida que os desafios à sua expansão foram surgindo. Com o tempo, sobrepôs-se a outros

O período foi marcado pela expansão marítima das potências econômicas da Europa Ocidental na época. A economia funcionava segundo a doutrina mercantilista, que defendia a intervenção governamental nas relações comerciais a fim de promover a prosperidade nacional e aumentar o poder dos Estados.

Período marcado pelos avanços tecnológicos que potencializaram a produção industrial e o sistema financeiro. As novas tecnologias empregadas no processo produtivo, a exemplo da robótica, permitiram um grande aumento da produtividade industrial e da diversificação dos produtos.

Nessa fase do capitalismo, a concorrência acirrada favoreceu as grandes empresas, levando a fusões e incorporações que resultaram na formação de monopólios e oligopólios em muitos setores da economia.

Nesse período, houve a introdução de novas tecnologias e novas fontes de energia no processo produtivo e a criação dos primeiros laboratórios de pesquisa das atuais grandes corporações industriais.

Um de seus aspectos mais importantes foi o aumento da capacidade de transformação da natureza por meio da utilização de máquinas hidráulicas e a vapor, com grande incremento no número de mercadorias produzidas e consequente necessidade de ampliação do mercado consumidor em escala mundial.