A terminologia que designa o conjunto dos países subdesenvolvidos constitui-se por expressões como

“países pobres”, pois é pequena a produção econômica e exportação de bens desses países.

“países em desenvolvimento”, sugerindo erroneamente que os países do Sul estão se aproximando do Norte industrializado e se tornando paulatinamente desenvolvidos.

“economias periféricas”, usado para designar os países menos industrializados do Sul, como os da América central e Caribe.

“países emergentes”, referindo-se aos países do antigo Segundo Mundo, que desde os anos 1990 vêm adotando economia de mercado e emergindo da pobreza para uma situação de modernidade.

“países do Sul”, porque os países subdesenvolvidos localizam-se no hemisfério sul e os desenvolvidos, no hemisfério norte.