A distribuição da População Economicamente Ativa (PEA) no Brasil variou muito ao longo do século XX. As transformações socioeconômicas mudaram a distribuição dos postos de trabalho

primário para o secundário, em virtude da queda acentuada da produção agrícola.

secundário para o primário, em consequência do aumento do subemprego nos centros urbanos.

terciário para o secundário, devido ao desemprego estrutural.

primário para o secundário e terciário, por conta da urbanização e da mecanização no campo.

terciário para o primário, em virtude do crescimento da produção destinada à exportação.