"Veneza era a Nova York do mundo da época", segundo o historiador italiano Pieralvise Zorzi. Sua família tem raízes que remontam aos tempos de Marco Polo e mais além. De acordo com

Após retornar a Veneza, Marco Polo, aos quarenta anos, foi preso pelos genoveses durante uma batalha entre Veneza e Genebra. Na prisão, conheceu Rustichello de Pisa, com quem escreveu um livro de grande sucesso, detalhando suas experiências na China.

A Rota da Seda mencionada no texto percorre a América do Sul, ligando Israel à China, passando pelo Oriente Médio e Ásia Central. Marco Polo, aos dezessete anos, acompanhou seu pai e tio nessa viagem, que durou cerca de três anos.

O texto revela que Marco Polo descreveu um animal que mais tarde foi identificado como o javali, contrariando as imaginações populares de um unicórnio. Seu chifre é descrito como grosso e preto, e sua cabeça assemelha-se à de um javali selvagem.

Niccolò e Matteo Polo, pai e tio de Marco Polo, mantinham escritórios em Istambul, mas foram forçados a fechá-los quando os gregos tomaram a cidade. Eles retornaram a Veneza após anos de negociações na China, onde atuaram como embaixadores do governo local.

Veneza, na época retratada, era considerada uma metrópole multicultural e um centro comercial vibrante, conectando o Ocidente ao Oriente. A família Polo destacou-se no comércio, negociando seda, especiarias, pedras preciosas e a glândula do veado-almiscareiro.