De acordo com o biólogo e meteorologista inglês Luke Howard, que em 1803 escreveu o artigo “Sobre a modificação das Nuvens”, no qual ele estabelece um sistema de classificação para

Cumulonimbus são nuvens com desenvolvimento vertical de até 13.000 metros de altura, compostas por água e gelo.

Stratus são nuvens altas, com altitudes médias entre 2.000 a 6.000 metros de altitude, compostas por gelo e água.

Cirrus são nuvens baixas, que medem de até 1.500 metros de altitude, compostas por água.

Cirrocumulos são nuvens altas com mais de 13.800 metros de altura, compostas por gelo e água.

Nimbostratus são nuvens baixas de até 1.600 metros de altitude, compostas por água.