Por volta do ano 200 antes de Cristo, Erastóstenes conseguiu calcular a circunferência da Terra obtendo 46 250 km (próximo do valor atual que é de 41700 km). Realizou esse cálculo

ao fato de que o princípio da Gravitação Universal de Newton levou à conclusão de que a Terra não seria uma esfera perfeita e sim um elipsoide.

ao fato de que Siena e Alexandria não estão localizadas no mesmo meridiano, portanto a projeção da sombra é diferente para aquele mesmo horário.

ao fato de que a velocidade de rotação da Terra é diferente e aumenta com o aumento das latitudes para os hemisférios norte e sul.

ao fato de que a Terra é inclinada em relação ao plano do Sol em 23º 27’, induzindo a erros nos cálculos de sua circunferência.

a diferença entre o diâmetro equatorial, que é de 12756 km, e o diâmetro do eixo de rotação, que é de 12714 km, prejudicando os cálculos.