Diferentes sistemas de referência cartográfica são usados para representar a superfície da Terra em mapas planos. Cada sistema tem suas próprias vantagens e limitações, dependendo

A projeção de Mercator não é recomendada para cartas náuticas porque representa as linhas de azimute constante como linhas retas.

Os valores de latitude e longitude de um determinado ponto da superfície terrestre são invariáveis, mesmo que sejam utilizados diferentes Datum(s) topocêntricos na definição dos elipsoides de referência.

Os valores de coordenada geográfica (latitude e longitude) de um ponto são determinados tendo como origem o meridiano central mais próximo desse ponto.

Na representação de posições, as coordenadas geográficas usam unidades angulares (graus), enquanto a projeção UTM usa unidades lineares (métricas).

Os principais tipos de projeção que representam a superfície da Terra têm por base superfícies bidimensionais, tridimensionais ou multidimensionais.