Os elementos climáticos, em especial a temperatura e a umidade, são determinantes para o tipo de vegetação de uma área. Eles definem, por exemplo, a altura das plantas, a forma das

Esclerófilas: plantas com folhas duras e pontiagudas, que têm consistência de espinhos (coriáceas).

Higrófilas: plantas geralmente perenes, adaptadas a muita umidade e às baixas temperaturas equatoriais.

Latifoliadas: plantas de folhas curtas, que permitem intensa transpiração; são, geralmente, nativas de regiões muito úmidas, como as de clima mediterrâneo.

Caducifólias, decíduas ou estacionais: plantas que perdem as folhas em épocas muito frias ou secas do ano, coincidindo, aqui no hemisfério sul, com o solstício de primavera.

Xerófilas: plantas adaptadas à aridez, como as palmas e os cactos.