Segundo relatório apresentado pelo Serviço Geológico do Brasil, em 2015, o município de São Lourenço da Mata já possuía quinze áreas consideradas de alto e muito alto risco para de

A presença de relevo movimentado, que apresenta resposta geomórfica similar, evoluindo para uma sequência de morros e colinas com encostas instáveis, drenado por intensa rede hidrográfica, constituem-se como causas para a ocupação desordenada.

As causas advêm da ocupação das áreas de várzeas dos rios Capibaribe, Arantangi e Várzea do Una, datadas desde os povos originários, os Tupinambás, além da construção das barragens de Goitá e Tapacurá, tornando a área do município sujeita às inundações com as altas pluviosidades no inverno.

As ocupações espontâneas, consideradas causas da expansão urbana, nos morros se dão geralmente a partir de invasões e de ocupações consentidas da terra. Esse tipo de ocupação ocorre de forma desordenada, já que os lotes são obtidos através de cortes para a criação do terreno plano, e sem a compactação necessária exigida.

As áreas não edificantes do município são unidades geoambientais vulneráveis a desequilíbrios do meio ambiente produzidos por processos naturais ou pela ação do homem, recebendo um tratamento específico dos agentes públicos, causando o processo de ocupação humana.

Historicamente, apontam-se como causas a exploração das terras agricultáveis por plantio de cana-de-açúcar e engenhos, exploração demasiada do “Pau-brasil” em áreas de Mata Atlântica, ocupação desordenada das áreas de “mares de morros”, resultando em áreas que têm sofrido retrabalhamento intenso, com relevo bastante dissecado e vales profundos.