No século XIX, ocorreu uma corrida imperialista em direção da África. Ingleses, franceses, italianos, alemães e belgas repartiram o continente entre si e assenhoraram-se de imensas

A busca de uma rota alternativa para controlar o comércio com o Oriente (comércio de especiarias).

A crise populacional na Europa que, com a diminuição dos nascimentos e aumento dos óbitos, produziu uma grande falta de mão de obra barata.

O declínio do capitalismo europeu e a tentativa de buscar, nos novos países do continente africano, os capitais anteriormente aplicados no tráfico de escravos.

A procura de matérias primas, mercados consumidores e áreas de influência.

A tentativa de submeter os países recém-independentes do continente africano, numa reação ao processo de descolonização afro-asiática.