Considere a ilustração abaixo. Dado um arco trigonométrico de medida α , denominamos cosseno de α ou cosseno do arco

O valor da ordenada do ponto M, obtida a partir da projeção do segmento OM​ no eixo y.

O valor da abscissa do ponto M, obtida a partir da projeção do segmento OM​ no eixo x.

O valor da ordenada do ponto T, que é a interseção da reta OM​ com o eixo t.

A medida do segmento OM​

O segmento OT​ que liga o centro da circunferência ao ponto T pertencente a reta t.