A economia açucareira foi o principal eixo da colonização portuguesa no Brasil nos séculos XVI e XVII, estruturando a sociedade colonial e consolidando o sistema escravista. Sobre

O sistema de plantation promovido pela economia açucareira baseava-se em pequenas propriedades familiares, com mão de obra majoritariamente indígena livre.

A economia açucareira era autossuficiente, dispensando qualquer articulação com o comércio internacional e fortalecendo o mercado interno colonial.

A mão de obra africana escravizada foi introduzida tardiamente, somente no século XVIII, quando o cultivo do açúcar atingiu seu auge econômico.

A sociedade escravocrata brasileira, decorrente da economia açucareira, caracterizava-se pela rígida estratificação social, com pouca mobilidade entre os grupos.

A economia açucareira no Brasil não dependia de subsídios ou apoio externo, sendo financiada exclusivamente pelos lucros gerados localmente.