Durante a colonização da América, diferentes formas de exploração econômica foram aplicadas, variando de acordo com as condições locais e os interesses das potências europeias. Sob

A plantation era baseada na pequena propriedade e no trabalho assalariado.

A plantation promovia a diversificação econômica e garantia o desenvolvimento industrial nas colônias.

A exploração econômica da plantation baseava-se no consumo interno das colônias.

O modelo de plantation caracterizou-se pela monocultura, produção para exportação e utilização de mão de obra escravizada.